La mancha solar AR1476 ha sido una de las mayores de los últimos tiempos (más de 100.000 km de punta a punta), siendo visible a simple vista (siempre con filtro) y habiendo rodeado ya toda la cara oculta del Sol. Tiene asociados destellos de intensidad media, aunque se espera que para las próximas jornadas se puedan producir algunos de mayor intensidad. Como es habitual, estos destellos están originando auroras polares bastante notables.

Además de esta mancha solar, también pueden apreciarse otras menores, así como numerosos filamentos y varias protuberancias en el limbo. Todo ello es típico de la fase cercana al máximo de actividad solar en la que nos encontramos.

Pedimos disculpas desde aquí, a pesar de que los problemas no eran nuestros propios, sino de la empresa de hosting que tenemos contratada.

Esta charla-taller tiene como objetivo formar a los aficionados a la astronomía, de manera que recojan los conocimiento básicos para empezar con buen pie en la exploración del cielo. Durante la primera parte de la actividad, se exponen conceptos acerca de los tipos de prismáticos y telescopios, se habla de los inconvenientes de la atmósfera y se comentan diversas fotografías realizadas por los socios de la Agrupación, todo ello desde un punto de vista muy práctico.

La segunda parte de la actividad consiste en aprender el montaje y desmontaje de diversos telescopios y, si las condiciones meteorológicas lo permiten, se haría observación astronómica a través de ellos.

La actividad tiene un coste de 10€, y está dirigida para todas las personas mayores de 12 años con interés por la astronomía. Las reservas pueden realizarse por Internet, o bien llamando al teléfono 685 573 496, ó bien al 628 918 949.

La observación se realizó con el telescopio principal ubicado en el Observatorio y los demás desplegados por la terraza del edificio. Los protagonistas de la noche fueron la Luna creciente, un precioso Venus que se veía por el telescopio de manera muy parecida a la Luna a simple vista, Marte y el planeta anillado Saturno. Comenzamos con una charla sobre los detalles de la Luna, impartida por Jesús Chinchilla. Conforme transcurría el tiempo, las nubes hacían cada vez más acto de presencia, y al final de la observación era prácticamente la Luna el único cuerpo visible entre las nubes. Todo ello sin olvidar el paso brillante de la Estación Espacial Internacional.

A pesar de que la observación pública acababa a las 23h de la noche, la actividad de Alterna en la Movida se desarrollaba en paralelo a partir de las 22h, si bien la parte astronómica no comenzaba hasta las 12h. Mientras tanto, el Alcalde D. Francisco de la Torre hizo acto de presencia por la terraza del Museo Principia, pudiendo observar por el telescopio principal.

La actividad de Alterna se tuvo que hacer sin parte práctica debido a la presencia de las nubes, por lo que pasamos a comentar fotografías realizadas por la Agrupación, además de mostrar algunos vídeos didácticos. ¡Esperemos que para la próxima ocasión tengamos más suerte con el tiempo!

El Alcalde observando Saturno por el telescopio Meade LX200. Créditos: Centro de Ciencia Principia.

Jesús Chinchilla habla sobre los detalles de la Luna ante el público asistente. Créditos: Centro de Ciencia Principia.

Por otro lado, y a través de Alterna en la Movida, haremos la actividad “Descubriendo el Principia“, donde podréis conocer y experimentar con la ciencia en el Museo Principia. En el último tramo de la actividad, se realizará una observación astronómica con todos los asistentes. Esto se hará desde las 22h a la 1h. Requiere de inscripción previa.

 A continuación, se pasó a la caza de algún cometa visible esa misma noche. En este caso fue el cometa C/2009 P1 (Garradd), el cual se muestra muy brillante en las fotografías:

El mismo cometa también se muestra en una animación: click para verla.

Y metiéndonos en temas ya algo mucho más complejos, pasamos a los datos astrométricos y fotométricos, que para el primer caso tenemos:

OBS: ***
TEL: 0.25-m f/6.6 Schmidt-Cassegrain
CCD: SBIG ST-7E + AO7
CAT: USNO A2.0 / CMC-14

OBJETO FECHA MAG +/- N OBS CAT
——– ———— ——— —– — — —
sn2012aw 20120327.950 12.99CR 0.04 12 I78 CMC

Y para el segundo caso:

COD I78
[...]
ACK I78_2012_03_30-1

NET USNO-A2.0

CK09P010 C2012 03 28.03184 09 53 41.16 +61 20 05.2 11.5 N I78
CK09P010 C2012 03 28.04716 09 53 35.89 +61 19 18.2 11.4 N I78
CK09P010 C2012 03 28.06163 09 53 30.83 +61 18 34.7 11.5 N I78

COD I78
CON Obs. Principia Malaga
CATALOGO: USNO A2.0 / CMC-14 – BANDA: R

10×10 20×20 30×30 40×40 50×50 60×60
RSR FC COD
OBJETO FECHA HORA +/- +/- +/- +/- +/- +/-
N FWHM CAT
———— ———- ——– —– —– —– —– —– —–
—- —- —
C/2009 P1 28/03/2012 01:07:36 11.46 10.57 10.11 9.81 9.58 9.39
19.3 15.9 I78
C/2009 P1 28/03/2012 01:07:36* 0.05 0.05 0.05 0.05 0.05 0.05
31 4.9 USN

Debido a su alejamiento y a que cada vez está más cerca del horizonte, la temporada se puede dar por concluida con Júpiter, por lo que la imagen que se muestra más abajo será la última de este planeta que se realice desde el Observatorio Principia hasta el próximo otoño.

Sin embargo, gracias a la proximidad de la máxima elongación de Venus (máxima separación aparente entre el planeta y el Sol, vistos desde la Tierra), que será el día 26 de marzo, se ha aprovechado la oportunidad para realizar la que será nuestra primera toma de Venus desde el observatorio. Se hicieron dos pruebas, una con el filtro IR (con intención de reducir el efecto de la turbulencia, aprovechando la notable luminancia de Venus) y otra con el filtro B (azul). Al final, el resultado fue muy similar, aunque se podía apreciar un ligerísimo rastro de la estructura atmosférica del planeta cerca del polo con el filtro B, razón por la que se ha escogido dicha imagen para presentarla aquí.

A diferencia de Venus, cuya densa y tórrida atmósfera impide poder observar directamente su superficie, Marte sí presentaba detalles que revelaban tanto caracteres orográficos como atmosféricos. Precisamente, en éstos días, uno de éstos últimos, no recogido en nuestra imagen, lleva un par de semanas intrigando a los observadores y a los investigadores planetarios. Se trata de un fenómeno recogido por algunos observadores como una elevación cerca del terminador que no se sabe qué podría ser.

El más lejano de los planetas observados esa noche, Saturno, no se alzaba mucho sobre el horizonte, lo cual dificultaba bastante poder realizar fotografías detalladas. Pero aún así, el resultado fue algo mejor que el de la última vez. Sin embargo, gracias a lo avanzado de la hora a la que se realizaron los vídeos, se pudo comprobar con gran sorpresa que una de las causas que más empeoran la calidad de las tomas planetarias realizadas desde este observatorio son los coches que pasan cerca. A esa hora, los pocos coches que circulan en las proximidades del observatorio lo hacen cada varios minutos, y se puede comprobar claramente en la imagen en directo del planeta como ésta empeora de forma apreciable y a veces notable durante varias decenas de segundos justo tras el paso de un vehículo. Esto puede deberse tanto a las vibraciones que transmite al telescopio como a las turbulencias que induce su movimiento y los gases que emite. Evidentemente, a horas en las que los vehículos pasan casi continuamente, este efecto intermitente no se aprecia, y el resultado es una degradación permanente e importante de la calidad de la imagen. Así pues, ésta es una razón más para situar los telescopios lo más elevado posible sobre el suelo circundante, especialmente en entornos urbanos o cerca de vías de comunicación.

El resultado de esta sesión tan intensa se ha condensado en la imagen que se muestra. En ella, se pueden observar estos cuatro planetas, con diferencia los más fácilmente visibles desde la Tierra, de forma que se puedan comparar sus tamaños. En la fila superior, todos muestran el mismo grado de aumento vistos a través del telescopio. En la fila inferior, se ha escalado su tamaño de presentación para que sea proporcional a su tamaño real. Recordemos que el tamaño de la Tierra es muy similar al de Venus, y que el diámetro del Sol es 9,7 veces el de Júpiter.

Lo que no se muestra de modo proporcional en ningún caso es el brillo superficial del los planetas. Éste no sólo disminuye con el cuadrado de su distancia al Sol, sino que además depende del albedo del planeta, es decir, con la proporción de luz que refleja. Esto hace que, por unidad de superficie, Venus sea mucho más brillante que Saturno.

Será una excelente ocasión para que el que lo desee se pueda acercar y disfrutar de un rato agradable bajo las estrellas, ya que el cielo se nos presenta en estas semanas de una manera maravillosa, con una conjunción planetaria protagonizada por Venus y Júpiter, además de la presencia de los planetas Marte y Saturno.

Para la noche del 31 de marzo, la Luna estará en cuarto creciente. En esta actividad se proyectará la Luna sobre una pantalla para explicar los rasgos característicos más importantes de nuestro satélite.

Este viaje espacial no se quedará solamente en nuestro Sistema Solar, sino que irá más lejos, hacia diversas nebulosas donde actualmente se están creando nuevos sistemas, o hacia varios cúmulos estelares que reúnen decenas o centenares de estrellas, formando hermosos vecindarios espaciales.

La actividad comenzará a partir de las 20h, y se realizará aquí: http://g.co/maps/fr9uw

Las nubes altas y la elevada turbulencia han dificultado la toma de la imagen, haciendo que ésta tenga menos definición de lo que sería deseable. El color se ha añadido en el procesado a la imagen original en blanco y negro.